修葺一新的朱凤标故居
朱凤标像 钟妙明提供
鸦片战争力主用兵
釜底抽薪削敌之长
鸦片战争爆发，英军侵入，清军不敌。有的将领对西方的坚船利炮缺乏认识，还出现了许多荒唐可笑的作战方式。湖南提督杨芳认为英军有邪术，传令遍收民间马桶用以御敌；杭嘉湖道员宋国经还购买纸糊面具，让乡勇扮成鬼怪作战；扬威将军奕经组织浙东反攻，在西湖关帝庙求得一签，遂“以虎制敌”，派属虎的总兵在寅年、寅月、寅日、寅时发起攻击……
第一次鸦片战争结束不久，又爆发了太平天国起义。当清廷忙于镇压太平军之时，广东发生了“亚罗”号事件，广西发生了马神甫事件，英、法遂以此为借口，再次出兵侵入中国，挑起了第二次鸦片战争。
清廷疲于奔命，焦头烂额，在战场上接连失利。其时，朱凤标历官工、刑、户、兵部尚书，在面对外敌入侵、国家危亡之际，他殚精竭虑，调兵遣将，部署攻守；清廷国库空虚，镇压太平军已令财政捉襟见肘，他又不遗余力，千方百计筹措粮饷，全力保障军需。
朱凤标三次上奏，建言抗敌。
英法联军攻陷大沽炮台，又直扑天津，闯入海河，抵达北仓时，舰船搁浅了。
朱凤标认为西方列强船坚炮利，舰船是其所依仗的，那么其所畏惧的就是浅水位，如果减低水位，英法联军即不能前进。他发现这次英法联军阻浅，是因为开启了北运河的减水坝。如果再减卫河、西河水位，就可令英法联军退不能退。朱凤标经过周密调查，反复思谋，上奏咸丰皇帝，提出了调节水位、阻挡侵略者的战法，卫河、西河、北运河都是汇聚到天津三岔口，汇流为海河；而卫河上游均有减水坝可以宣泄，西河离卫河最近也能宣泄。而今北运河已经开坝，海河之水已日见减，如果再将卫河、西河之水开坝东泄，那么海河即可干涸。即使海潮涌来，也不过涨来几尺，英法联军船只也难行进。而清军精锐之师，列营屯守，英法联军若敢舍舟登陆，即可制其死命。
林则徐曾提出避敌之长，不要与英军在海上交锋，而致力于加强敌人必经的海口、内河和山梁各要隘的防御工事，装配虎门等各炮台，加强远攻火力。而朱凤标上奏朝廷，建言开北运河、西河及卫河之闸，使海河立涸，以置敌于死地。林则徐避敌之长，朱凤标削敌之长，他们的建言异曲同工，极为匹配，两者结合，切实可行。
朱凤标的建言未必能够置敌于死地，也无法改变清廷在战争中的弱势地位，但实为可行之法，能够给英法联军一定杀伤，至少能够迟滞侵略者的进军。
咸丰皇帝看到朱凤标的奏折后，很认可他的羁縻之法，还将朱凤标奏折传给僧格林沁等阅看，令他们悉心酌办，水路之防以泄水为要，而陆路之防尤应严密。咸丰多次谕示各带兵大臣，统筹形势，先据要隘，运河节节设备，而两岸又须有兵防守，在英法联军船只启程之时，岸上即可轰击。他还命僧格林沁派出妥善人员，会同地方官，查勘地势，施行此法。
清军于河流曲折处所，或下木桩，或用囊沙，或以沉船，层层堵塞，阻挡联军，而减低水位的方法亦多以施行，且行之有效。
僧格林沁亲率满蒙骑兵驻防大沽口，一度痛击英法联军，然而，列强武器先进，武力强大，满蒙骑兵终不能挡住侵略者，其时，清廷上下舆论纷纷，有的主战，有的主和，而咸丰皇帝忽左忽右，举棋不定。
朱凤标忧心如焚，上奏咸丰皇帝，主张调用全国之兵员、粮食，全力抵抗英法联军；极力建言和平不是乞求而能够得来，能战始能议抚，能战方能止戈；故请咸丰令僧格林沁抓住退潮时机，相机开炮，全力杀伤英法联军；他又提出英法联军畏民甚于畏兵，应当军民并用，各地官府联合民众抗击敌人。
英法侵略军侵入之时，不少王公大臣反对议和，也极力建议兵勇合击，其中有一位萧山官员、太常寺卿汤修也有相关建议上奏咸丰皇帝。此时，清廷已经借助民力，提倡办理团练。咸丰多次发布上谕，严饬统兵大臣，带领各路马步诸军，与英法联军决战，又令各州县地方士民，或率乡兵，齐心助战，或整饬团练，阻截路途。他还说天津百姓特别义勇，要求敌忾同仇，明攻暗袭。
鸦片战争中，各地义勇袭击侵略者，给敌人以极大打击。林则徐训练的水勇，是广东最主要的民间抵抗力量。三元里抗英，杀伤英军数百人。英军侵犯浙江沿海之时，萧山人高延祉率义勇袭击入侵者。郑国鸿的儿子郑鼎臣志切复仇，带着定海水勇，带着火器，伺机攻击英军船只。这些民间抵抗力量，极大困扰了敌人。
其时，英法联军出城侵扰乡村，广东团勇迎击获胜，此战令英法联军后方不稳，省城似也能收复，而清廷却急欲招抚，咸丰皇帝正犹豫不定，朱凤标听说后，心急如焚，又一次向朝廷建言：英法联军虽强，然其势难久，只要清军坚持数月，英法联军必伎俩皆穷。伏望圣上明断，切勿听信浮言，轻易放弃抵抗。此次有功勇目要速行保奏施恩，以昭激励，可令广东团练大臣罗悼衍等再加鼓励，一意进攻，如此，则不但抚局在我掌握之中，廿载深仇庶可一洗。
可惜，朱凤标殚精竭虑、操劳国事，一腔热血、付诸东流。他不知道，英法联军兵临城下，大清危在旦夕，咸丰皇帝承受不了巨大压力，已命大学士桂良、吏部尚书花沙纳前往议约。
咸丰皇帝谕示军机大臣：本日据朱凤标、匡源、沈兆霖奏称，兵端既起，不能再有顾惜，请饬罗惇衍等一意进攻，并将出力勇目速行保奏。但朱凤标等，尚未知天津抚局已定，桂良、花沙纳已与英法议定条约，夷船已陆续开行，广东省城已许退还，似无须再加攻击……
科考大案五人斩首
“洋铁大伞”旋得起用
1858年秋，数千考生集聚京师，参加三年一度的顺天乡试。柏葰担任主考，朱凤标、程庭桂任副主考。
这几位考官，不仅具有丰富的学识和经验，在各自领域也是备受推崇的权威人物。
柏葰，是两朝老臣，任户部尚书、在军机大臣上行走、协办大学士，素以正直著称，深受咸丰皇帝器重。柏葰出任主考，分量够重，也可见咸丰对此次乡试的重视和用心。
朱凤标，历官工部、刑部、户部尚书。他经验丰富，曾担任会试副主考、山东乡试副主考、顺天乡试副主考，选拔人才众多，被誉为得士之最；他书读得好，殿试成绩优异，名列一甲二名进士，即榜眼。他是浙江萧山人，当地还流传着“做官要看汤金钊，读书要看朱凤标”的说法，可见他在读书人中的威望；他学问深厚，曾受道光皇帝信任，为皇七子奕譞教授学业；他官声清廉，无人能在他这里走后门，乡人甚至称他是“洋铁大伞”，可见他在为官清正方面的口碑。咸丰皇帝也听闻朱凤标的美誉，要的正是他的这种不徇私情。
而程庭桂时任左副都御史，也有着较高的声望和才干。咸丰皇帝用程庭桂出任副主考，是要通过他的监督，确保科举考试的公正公平。
考试如期举行，数千考生参加了激烈的竞争。九月初，录取名单公布。这次考试共选拔出两百多名举人。柏葰主持乡试有功，随即官拜大学士。
然而，就在这份榜单公布后不久，有人举报称，榜中有个叫平龄的是个戏子。按照大清规定，倡优戏子及皂吏属贱民，本人及世代子孙不得参加科考，这是铁律。由此，考生们纷纷怀疑其中存在舞弊行为，一时间京师舆论哗然。
一个叫孟传金的御史受命调查，结果显示，平龄平时酷爱唱戏，还常常登台演出，但他并未加入戏班，只是个资深票友。因而参加考试的资格没有问题，但平龄的朱卷、墨卷却不相符合。
墨卷，是考生在考场内书写的卷面，交卷后，收卷官用红笔照抄一遍，即是朱卷，然后送呈考官以供采择。平龄的墨卷有多个错别字，按照规定这样的卷子是不能被录取的。但朱卷上却没有错误，显然是有人更改了卷面内容。
更改考卷内容即意味着舞弊。这一发现让调查的官员震惊不已，也引起了社会各界的广泛关注。咸丰大怒，即命怡亲王载垣、郑亲王端华、兵部尚书全庆、吏部尚书陈孚恩会同调查，严令必须彻查，不得有任何偏袒和维护。
据报，考生平龄的墨卷中出现了七个错别字，而担任同考官的翰林院编修邹石麟在誊抄时将其改正，平龄卷面荒疏竟被录为第七名。而更严重的是，二百多名举人试卷中，有五十份也存在问题。
黑幕后面居然还有黑幕，咸丰皇帝怒不可遏，下令即将柏葰革职，朱凤标、程庭桂暂行解任，听候查办，又命办案大臣继续审查，认真研鞠，从严惩办。
肃顺与柏葰素来不和，巴不得借此把这几个考官都扳倒。
有的说朱凤标也是两朝老臣，为官清廉有名。萧山人说“你是朱凤标出世”，那是一句骂人的话，意思是不肯帮忙、不近人情，可见他为官谨慎、非常讲原则。但是，如今案情重大，雷霆震怒，人们也担心朱凤标会不会被查出什么问题。这帮办案大臣抓住不放，巴不得越闹越大，朱凤标被按个罪名也未可知。
一直到第二年，二月十三日，载垣等四大臣上奏了科场案内各员处理方案。这次科场案，总计91人受到惩处，其中5人被斩首，3人充军，7人被判充军后又准许捐纳赎罪，7人被革职，16人降级调用，38人被罚俸一年，13人被革去举人功名或停止会试资格，2人死于狱中。死于狱中的两人，一个是平龄，另一个是柏葰的随从。
对于朱凤标的处理，他身为副主考不能监督同僚，致程庭桂大行舞弊，在柏葰撤换试卷时，也未查询缘由，不予制止，事后也未参奏，若照旧例办理，即应治罪，但案中所有供词，可知他确实不知舞弊内情。咸丰皇帝素知他清廉，不会公然徇纵，着从宽处理，即行革职。
朱凤标被革职后，闭门谢客，在家读书。没想到，咸丰皇帝还在记得他，半年后就召见了他，赏给翰林院侍读学士衔，仍在上书房行走，授醇郡王奕譞读书。后，他又任兵部、吏部尚书，以及乡试副考官、会试正考官，等等。
戊午科场案为咸丰八年发生，因当年是戊午年而得名。在这场大案中，朱凤标是处分最轻、又起用最快的一个，其中缘由，当是他为官一贯清明的缘故，是他的“洋铁大伞”保护了自己。