吴徐航　　著

中国广播电视出版社出版

　　山头上真的有了响声，咔嚓咔嚓的，冰天雪地的会不会是野兽出来寻食，野兽的鼻子很灵的，会不会钻进窝棚来呢？士生紧紧地揽住莲贞，两人的手心都捏出了汗，山头上不时响起树枝挣脱积雪“啪、啪”的声响，每响一下，他们的心就咯噔的提一下，咔嚓咔嚓的声响越来越近了，奇怪，野兽一直没有过窝棚这边来，也许是前面的大岩石挡住了它的视线，那咔嚓咔嚓的声响停停响响，便料定那野兽也在窥视动静。终于那声响近了，士生悄悄地捏住了一根树枝，准备与野兽搏斗。

　　“竹夹散了？是个大的！”空旷的山头上猛然响起一个粗犷的声音。

　　透过窝棚的缝隙循声望去，莲贞他们看到了一个披蓑衣戴斗笠的山里后生，腰上挂着一只毛茸茸的东西，正蹲在不远的雪地上挖什么，哦，是人，是山里人！莲贞和士生同时松了一口气。

　　窝棚的动静惊动了那个山里人，只见他机警地操起柴刀，注视着岩石后的窝棚，若是野兽挣脱竹夹受伤躲进柴堆，说不定是个大东西呢，他巡视了一眼四周，敏捷地跳上那块大石头，准备出击。

　　“别动手，我们是人。”士生见状一边喊一边伸手推开树枝。

　　看到了窝棚内的一男一女，那后生惊呆了，是撞上了狐还是撞上了仙，这冰冻雪封的山头上怎么会有人，看穿戴还是街上人：“你们……你们是什么人？怎么在我的窝棚里？”

　　莲贞扶士生钻出窝棚轻声说：“大哥，我们是去林家坞走迷了路的，风雪中他踩了你的竹夹，走不了了，借用了你的窝棚暂避半宿。”

　　当山里后生听说街上人是去林家坞，便指着北边的山麓告诉他们林家坞在那边的山坞里，要翻过好几个山头呢，走岔路了。又带几分不好意思地解释竹夹是用来夹野兔的，却夹伤了先生的脚，说话间把挂在腰间的野兔往后移移，邀请两位素不相识的过路人去自己家歇息，还说路不远，转过半山腰就是，自己可以背先生走路。

　　莲贞和士生相视点头。

　　“那真是谢谢了，我叫士生，她是莲贞。大哥，我们怎么称呼你。”士生高兴地说。

　　“谢什么，叫我东生好了，来。”叫东生的后生把斗笠盖到莲贞头上，扎好马步。

　　雪又下大了，鹅毛般的雪片在山坞盘旋、盘旋，又无声地落到弯腰的树枝上，落到已积雪的石头旁，落到冰冻的小溪里，山风一阵阵地掠过，扬起积雪，一会便盖没了他们的脚印。

　　路上，东生告诉莲贞和士生，自春天娘去世后，家里就自己一个人了。

　　东生的家在山坳里，三间小石屋。石头垒的墙，石片盖的顶，石条隔的窗，名副其实的石屋，屋面前是一圈石块垒起的矮院墙，一道树枝扎的木栅栏，院里有石头垒的鸡窝、兔窝、羊圈，顶棚的茅草上积厚了雪，院墙边有几块方正的石块，上面也积厚了雪，整个院落都是白色的，莲贞一步一步套着东生的大脚印小心翼翼地走进院去，实在不忍踩那洁白晶莹的地面，不愿打破这份难得的静谧。

　　东生跨上房檐转过头来招呼：“进来吧，院里是平的。” 东生以为莲贞是怕踩到什么。

　　推开虚掩的厚厚的木门，堂屋中间着地的火塘内，大块大块的木炭吱吱地闪着红光，上面坐着一只黑油油的铁锅正冒着热气，屋里很干净，也很简陋，一张矮桌，几个粗陋的木头凳子和草编的蒲墩，墙上挂着竹筛子、竹圆匾、竹夹子，墙角立着山撅头、竹扒手等。

　　东生把士生放下地，扶他在凳子上坐下，随手掀开铁锅盖吹了吹扑面的热气，里面是一锅苞米稀饭，白色的米粒和金黄色苞米粒正在上下翻滚，飘出诱人的清香。

　　莲贞想，大概是清早出门前就炖上了的，这年轻人还真会过日子。

　　东生把铁锅端下，去厨房取来几个大碗，找出几双竹筷到门口积雪中擦了擦，又转身给每人舀了一碗稀饭，再从土瓮里掏出一把咸笋干放到矮桌上，招呼莲贞和士生趁热喝，自己又过去取来铁钳子，从炭火中掏出香喷喷的几个煨番薯，敲掉了灰放到小桌上。士生和莲贞经过一天一夜的折腾，早已饥肠咯咯，似乎吃到了从未尝过的美食。

　　“真香！我真的明白了‘芋老人’的话了。”士生边啃香喷喷的红心番薯边感慨起来。

　　东生憨厚地想，香就多吃几个，便又用火钳去扒了几个番薯放到矮桌上。

　　莲贞默默地吃着，熊熊的炭火，滚烫的稀饭，炙手的番薯终于驱赶了一夜的饥寒，额上热起来了，她想，人是最容易满足又最不容易满足的。

　　吃完了莲贞起身去收拾，东生一把拦住了莲贞，把几只碗一叠连同筷子收起来一并端到外面的石板上，顺手把夹来的野兔也扔到外面，转身又往炉膛里加了几块大木头，招呼莲贞和士生脱掉鞋烤烤火驱驱寒再说，一边说一边把士生扶到炉边。

　　莲贞说：“东生大哥，你去洗碗，我来帮他吧！”

　　“洗碗？等会有人洗的，你管自己烤火吧，你们不惯受冷，会落下病的。”

　　有人，刚才你不是说家里只有一个人吗？莲贞疑惑地看看东生。

　　“啊，没说清，是我邻家嫂子，常来照看我，这不，这稀饭和番薯也是我出去以后她给我做的。”东生有些腼腆又有些得意地说。

　　士生和莲贞坐到了火塘边。东生翻出了自己的旧衣服，对莲贞说：“先让士生换上我的，把湿的脱下来烤烤，你等一下，我去嫂子那里找几件给你。”说完拿起斗笠钻进了风雪里。

　　莲贞帮士生换下了棉袍，穿上了东生的短袄，衣服很大裤子很长，模样有些滑稽。

　　莲贞笑了，这是离家后士生第一次见到她的笑容，但是瞬间莲贞又微微地皱起了眉头，一定是在担心以后吧，士生觉得自己的心微微地颤动了，实在想不出如何安慰她，但又想天无绝人之路，在风雪中遇见了东生这样善良的人，总会有办法的，看到莲贞忧虑的神情，却只动了动嘴又没出声了。

　　莲贞往火塘里添些柴，展开士生的湿衣服烤了起来。昨天已过，今又如此，明日将如何呢？风雪弥漫的山坞里，士生的脚又不能下地，看看肿得像馒头的脚踝，一定很疼的，真是！

　　莲贞和士生在火塘边坐着，默默地想着各自的心事，又不时地对视一眼。

　　院墙外有了动静，随着木栅栏的响动传来一个女人清脆的声音 “大雪的天，这路都冻了，你屋里多冷还是让客人去我家吧！”

　　莲贞觉得那声音有些耳熟，一抬头，看到屋檐下东生的身后跟着进来一个女人，披着蓑衣戴着斗笠，在门口跺着脚，如果不是刚才听到说话的声音，还真分辨不出是男是女，便不由得站了起来招呼：“嫂子，给你们添麻烦了。”

　　“哎呀，是莲贞吗？真是莲贞？你怎么会来这？不认识我了，我是莲花呀！”那女人随手摘掉斗笠蓑衣。圆圆的脸庞、乌黑的头发、结实的身材、爽快的语言，真的是莲花！真的是莲花！莲贞喜出望外，怔怔地，是做梦吧，昨天到今天都像在梦里，是做梦吧。莲贞迷惑了。

　　莲花一把抓住莲贞的手臂，使劲地摇晃：“莲贞，你怎么了，真的，我是莲花！”

　　“莲花，真的是你，我糊涂了像做梦似的，莲花！”莲贞伏在莲花的肩上哭了。

　　（未完待续）