“神农尝百草”的传说是中华民族药文化的渊源。在处于新石器时代的浙江萧山跨湖桥遗址中，考古学家发现了盛有煎煮过的草药的小陶釜，说明史前期人们早已认识到自然物材的药用价值。

　　跨湖桥遗址1990年曾作发掘，所取标本的14C测定年代距今七八千年，超过著名的河姆渡遗址，这在东南沿海的新石器时代考古中是一个重要的发现。2001年5—7月，浙江省文物考古研究所、萧山区博物馆对跨湖桥遗址进行第二次发掘 ，出土了一大批陶、石、骨、木器，其中陶器复原器近150余件，器物形态及其组合迥异于河姆渡、罗家角等附近地区发现的早期文化遗址，可明确为一个新的 、独立的考古学文化类型。

　　此次考古发现一件稍有残缺的绳纹小陶釜，口径11．3厘米、高8．8厘米，外底有烟火熏焦痕，器内盛有一捆植物茎枝，长度约5—8厘米，单根直径一般在 0．3—0．8厘米间，共20余根，纹理结节清晰，出土时头尾整齐地曲缩在釜底。 从现象观察，当属因故（陶釜烧裂）丢弃的煎药无疑。标本送浙江省药品检验所中药室检测，定为茎枝类。传说中商初重臣尹伊发明“复方”草药，而这次出土的显然是“单方”，这一珍贵资料对研究我国中草药的起源尤其是煎药起源具有 重要价值。

　　2002年11月又发现了独木舟及相关遗迹，独木舟标本经碳14测定，其年代达8000年左右。这是目前发现的国内最早的独木舟相关遗迹。

　　2003年5月，在湘湖区域的下孙自然村又发现了与跨湖桥文化同类型的遗址――下孙遗址。

　　 被评为“2001年度全国十大考古新发现”

　　2002年4月12日，在由国家文物局主办、中国考古学会和中国文物报社承办的全国十大考古新发现评选活动中，由于跨湖桥遗址的文化面貌非常独特新颖而被评为“2001年度全国十大考古新发现”。实现了萧山文物考古史上零的突破。

　　 跨湖桥文化被正式命名

　　2004年12月16日~17日,在杭州市萧山区召开的“跨湖桥考古学术研讨会暨新闻发布会”上，著名的考古学家、中国考古学会副理事长、国家文物局专家组成员、北京大学教授严文明先生代表与会的40多名考古专家向新闻媒体宣布了“跨湖桥文化”的命名。

　　为了保证这次会议能成功举行，浙江省文物考古研究所、萧山博物馆在半年之内就完成了《跨湖桥》考古报告的编写，并由文物出版社出版。《跨湖桥》考古报告结合了人文和自然等多学科的研究成果，是一部较为完备的考古研究报告，2004年度被评为“全国十佳文博图书”。 　　    “跨湖桥文化”的命名，是萧山文物考古史上一项重大突破，也是萧山文化事业建设所取得的重大成就。“跨湖桥文化”是萧山先民留给我们的巨大财富，她必将为萧山的各项社会事业发展起到有力的推动作用。

　　 跨湖桥文化遗址发现的学术意义

　　跨湖桥文化遗址要早于河姆渡遗址1000年，是当时发现的浙江省境内最早的新石器时代文化遗址。跨湖桥遗址的文化面貌非常独特，是一种独立的文化类型。这一发现，把浙江的文明史提前到了8000年前的新石器时代早期，是浙江悠久历史和深厚文化积淀的重要证据，她也再次有力地证实了长江流域也是中华文明的发源地之一。

　　首先，跨湖桥遗存距离浙江境内的河姆渡文化、马家浜文化和良渚文化都很近，但其面貌又如此迥异，是一种独特的文化类型----跨湖桥文化。它的发现表明，浙江境内新石器时代文化的情况绝非以前认识的那么简单，而是由多个源流谱系组成。它们之间的相互关系就成为今后史前考古研究中的一个重要课题。

　　其次，针对跨湖桥遗存和长江中游文化有较多相似因素，这为探讨两地的文化关系提供了重要线索，也为研究当时整个长江流域文化格局以及此后的变迁问题提供了重要线索。